企画展「明朝体」

まっすぐな横画の右端に小さな三角形の「ウロコ」をもつ漢字や、毛筆の動きを思わせるハライやハネを残すひらがなやカタカナ――。活字として整えられたこれらの書体が「明朝体」です。“少し真面目で硬い印象もある”と言われるこの書体 は、明治以降、書籍の本文を中心に多種多様な印刷物に用いられています。“水や米“にも例えられる、私たちの生活に欠かせない明朝体は、安定した読みやすさから多くの人々に選ばれ続け、書体のスタンダードの一つとして日本の文化を支え続けています。

英数字や記号に加えて、日本語には漢字・ひらがな・カタカナなどがあり 、書体を1セットつくるだけで多くの文字が必要です。特に本文で使われる明朝体などの書体は、2～3万種類もの文字を統一感を保って設計・制作する必要があります。また、時代で変わる人々のニーズにも応え、多くの職人や書体デザイナーが、読みやすさと独自性のバランスを考えながら、さまざまな明朝体を生み出してきました。

本展では、日常的に馴染みがある明朝体について、“二大潮流”とされる築地体・秀英体の誕生や、アナログからデジタルへの変遷など、1世紀半以上にわたる明朝体の歩みを時代をさかのぼりながら紹介します。ふだん意識することの少ない文字の背景に広がる、その奥行きと歴史の重なりをご堪能ください。