国宝・燕子花図屏風―デザインの日本美術―

尾形光琳（1658～1716）の筆になる国宝「燕子花図屏風」は、絵とデザインの境界線上に位置する作品です。群青を分厚く塗った花や、緑青を勢いよく刷いた葉など、画家の絵筆の介在は明らかですが、平面上の幾何学的なレイアウトが作品の核心であるのも間違いありません。

「燕子花図屏風」に結実するデザイン性、あるいは装飾性は、日本の美術が古来、内包してきたものでもあります。とくに、光琳自身が連なるやまと絵の伝統は、現実と対峙し、それを客観的に写すことより、自然や人々の営みと融和して、それを優美に表すことに意を用いました。可憐な草花が居室を飾る大画面絵画のモチーフとなったこと、あるいは、生活を彩る工芸品の意匠と絵画の親密な関係も、そうした事情と無縁ではないでしょう。

一方、「燕子花図屏風」は、草花図でありながら和歌や物語とも関わると考えられています。書芸術としての和歌の鑑賞は料紙の美麗化を促すとともに、和歌と絵画との多様な結びつきを生み出しましたが、「燕子花図屏風」は、デザインという手段によって文学の世界を象徴的に表すことに挑み、成功するのです。

本展では、「燕子花図屏風」を中心にすえ、近世の作品を主にとりあげながら、デザインの観点から日本の美術をみつめます。