花のある暮らし

花の香りに気分が華やいだり、色づく木々に季節の移り変わりを感じたりと、植物は私たちの心に豊かさをもたらしてくれます。さらにたとえば、道端や公園で出会った花の美しさに目をとめて写真を撮ったり、植物図鑑やインターネットで花の名や性質を調べた、そんな経験のある方も多いでしょう。

植物への関心がことのほか高まったのが、18世紀後半のイギリスです。外国の珍しい植物を集めた植物園が作られたり、アマチュアの植物学者も数多く現れました。また、王室から一般市民まで園芸が大きなブームとなるなど、多くの人々の心が植物へと向かったのです。
こうした流行の中で発展したのが、ボタニカルアート、植物画です。図鑑の挿絵など、植物の特徴を正確にリアルに描いた絵で、やがてそれを額に入れて飾るような楽しみも生まれます。さらには、植物図鑑から抜き出した花の絵を、そのまま図柄にした器も人気になりました。そして、19世紀半ばに、植物をモチーフとしたデザインを成熟させたのが、ウィリアム・モリスです。庭の草花の美しさを部屋の中でも味わえるような壁紙を作ろうとしたモリスは、植物をつぶさに観察しつつ、模様が持つ様式美も取り入れることで、オリジナルの植物模様を生み出しました。

現在もイギリスは、ガーデニング文化が深く根付き、また自然環境保護の先進国としても知られています。その始まりが本展でご紹介する「花のある暮らし」です。かつてはヨーロッパの中でも自然環境が厳しく植生の乏しかったイギリスで、人々は花のある暮らしに憧れ、ボタニカルアートを部屋に飾り、草花をモチーフとした器や壁紙で、日常を彩ろうとしたのです。

本展では、イギリスのボタニカルアートを代表する『カーティス・ボタニカル・マガジン』や『フローラの神殿』、さらにダービーやウェッジウッドの食器、ウィリアム・モリスの壁紙やテキスタイルなどおよそ150点で、今日まで続くイギリスの人々の、植物と暮らしとの関わりを紹介します。