復活！武藤山治コレクション―国宝を見出した紡績王

武藤山治（1867-1934）は、明治から昭和にかけて繊維産業が輸出の花形であった時代に、鐘淵紡績株式会社（後のカネボウ株式会社、以下鐘紡）を当時日本を代表する大企業へと育てた伝説的な実業家です。一方で古美術品を精力的に収集し、日本・東洋美術のコレクターとしても名を馳せました。

武藤は慶應3年（1867）に美濃国安八郡（今の岐阜県海津市）の裕福な庄屋に生まれました。14歳の時慶応義塾に入り福澤諭吉に学び、卒業後には2年間アメリカで苦学します。明治27年（1894）に鐘紡に入社すると、すぐさま兵庫工場の立ち上げに成功し、その後同社の経営者として30年携わり、日本有数の企業に育て上げました。彼が生み出した革新的な労務管理法が、多くの会社に取り入れられその後の日本経済の発展を支えたことから、日本的経営の祖とも評価されています。

晩年には政党・実業同志会（のち国民同志会）を組織して衆議院議員として活躍し、政界引退後には時事新報社の経営者として同紙の再建を担いました。しかし昭和9年（1934）、同紙にて政財界の腐敗を糾弾する記事を連載する最中、暴漢に銃撃され命を落としてしまいました。彼の生涯は残念ながら突如として幕を下ろすことになりましたが、実業家、政治家、文筆家、そして美術コレクターとして多くの足跡を残しました。

武藤が誕生して160周年を記念して開催する本展では、いまいちど彼の事績を追いながら、その愛した美術を紹介します。