光陰礼讃　―近代日本最初の洋画コレクション

住友コレクションの一角を占める近代洋画は、住友吉左衞門友純（春翠）が明治30年（1897）の欧米視察中のパリで印象派の画家モネの油彩画2点を入手した事に始まります。このとき購入した西洋絵画などを、明治36年（1903）に完成した住友須磨別邸（洋館）に並べることになりますが、春翠は各部屋の用途や性格に応じた絵を飾っていくことを計画していきます。収集の手立ての一つとしたのが、パリ留学を支援していた洋画家・鹿子木孟郎を仲介者としたことでした。鹿子木は当時パリ画壇で活躍する巨匠たちの名画を住友に届け続けることになります。その中心は、ジャン=ポール・ローランスなどフランス・アカデミーの古典派の絵画です。19世紀末のフランス絵画は、印象派の台頭とともに古典的写実派が次第に衰退していく様相を示すことになりますが、住友洋画コレクションには同時代の印象派と古典派の作品がともに揃って収集されているところに特徴があります。その後、春翠が開いた洋画コレクションには、関西洋画壇をリードした浅井忠やその門下生たちの作品、また東京美術学校で学び明治末から大正期にパリに留学して帰朝後に日本の洋画を切り拓いた青年画家たちの作品が順次加えられていきました。

こうして収集された住友洋画コレクションは、明治維新後の近代の日本において有名な松方コレクションや大原コレクションなどの成立・公開より数10年早く成立したもので、しかも須磨別邸という限定的空間ながら一般にも公開していました。その意味では、「近代日本最初の本格的な洋画コレクション」といえるものなのです。

本展では、光を追い求めた印象派と陰影表現による実在感を追究した古典派を「光陰」と捉え、この「光陰」二つの流れから滋養を受けて展開した近代洋画の数々を、初公開の作品を含めて紹介します。